Gracefarmerslid Christiaan draagt zijn onderneming over en emigreert met zijn gezin naar Zuid-Afrika

Christiaan van der Hout (43) is al vanaf de start betrokken bij ons ondernemersplatform Gracefarmers. Zijn bedrijf Quadwinkel groeide uit tot een succesvolle onderneming met zo’n twintig medewerkers. Toch maakte Christiaan de keuze om de zaak te verkopen en in januari 2024 met zijn vrouw en vier kinderen naar Zuid-Afrika te verhuizen. Tussen de voorbereidingen voor de verhuizing door neemt hij de tijd om ons hierover te vertellen. Lees verder voor zijn inspirerende verhaal over ondernemen, vertrouwen en avontuur.

Van sleutelen in de schuur naar Quadwinkel
“Ik wilde eigenlijk boer worden, maar machines vond ik mooier dan koeien”, vertelt Christiaan. “Al op jonge leeftijd sleutelde ik aan quads in de schuur bij mijn ouderlijk huis. Maar die hobby kostte al vrij snel te veel tijd naast mijn werk. Dus ik besloot voor mijzelf te beginnen. Toen was dat nog een hele stap: je zag destijds nog niet zoveel quads. Een grote, bepalende keuze die ik destijds heb gemaakt, waarin het voor mij bepalend was hoe God daarin sprak. Leven én ook ondernemen met God is nog steeds belangrijk voor mij.”
Door de jaren heen maakte Quadwinkel een sterke groei door. “En als je groeit, kom je uitdagingen tegen. Het hielp mij, dat ik altijd bij mijn Vader terecht kon. Hij is de bron die raad en energie geeft.”

Betrokken bij Gracefarmers vanaf de start
“Quads verkopen vind ik mooi, maar een verschil kunnen maken door wie je bent als ondernemer vind ik nog mooier. We zijn daarom betrokken bij verschillende projecten, waaronder Gracefarm”, vertelt Christiaan. “Ik heb altijd al hart gehad voor de Afrikaanse cultuur. De nood daar grijpt me aan. Maar ik zie ook de mooie kanten van de cultuur. Ik ben er groot voorstander van om de lokale bevolking te helpen op een manier die bij hen past. Zelf heb ik Gracefarm in Malawi nog nooit bezocht, in die zin ben ik niet zo’n voorbeeldlid”, lacht Christiaan. “Maar ik ben bij andere projecten in Afrika geweest, waardoor ik weet hoe het ruikt en proeft en wat de uitdagingen zijn. Stichting Raise biedt de lokale bevolking met Gracefarm de mogelijkheid om zelf een inkomen te genereren. Ook door praktische hulp, zoals een trekker of een waterpomp. Dat ik daar als ondernemer aan bij kan dragen, vind ik mooi. En als club ondernemers kun je samen nog meer impact maken. Dat supporten we graag. Mijn voormalig compagnon Meo Jochemsen is nu eigenaar van Quadwinkel en blijft lid van Gracefarmers. En ik trouwens ook, op afstand.”

Nieuw avontuur, in het volste vertrouwen
Na jaren van succesvol ondernemen begon Christiaan samen met zijn gezin een nieuw hoofdstuk te overwegen. “Ik heb altijd al geweten dat Quadwinkel niet het eindstation was. Maar wat dan wel, dat wist ik nog niet. Mijn vrouw Beanta is geboren in Zuid-Afrika, maar woont al 20 jaar in Nederland en heeft geen heimwee naar haar geboorteland. We hebben het er eigenlijk nooit over gehad om naar Zuid-Afrika te gaan, deels ook omdat ik hier de zaak had. Maar tijdens een vakantie in Zuid-Afrika afgelopen jaar, voelden we iets anders in ons hart,” vertelt hij. “We kwamen geschrokken terug. Wat moeten we hiermee? Maar het gevoel bleef, en het werd ons door God heel duidelijk gemaakt dat het tijd is om te verhuizen.”
Wat Christiaan gaat doen in Zuid-Afrika? “Dat vraagt iedereen”, lacht Christiaan. “Het antwoord is: dat weet ik nog niet. Wat we wel weten, is dat we die kant op moeten. We verwachten dat we vanuit de betrokkenheid met onze nieuwe kerk duidelijk krijgen wat ons te doen staat.”

Voorthuizen mét bergen
Zijn connectie met Gracefarmers bracht Christiaan voor het eerst in aanraking met macadamianoten, waar hij graag meer over wil ontdekken in de nieuwe omgeving. “Ik blijf in mijn hart toch wel een beetje een boer. De omgeving in Zuid-Afrika lijkt wel een beetje op Voorthuizen: er zijn ook veel toeristen en boeren. En bergen, dat dan weer wel”, zegt Christiaan lachend. “Er worden in de omgeving veel macadamianoten verbouwd. Dus het zou zomaar kunnen dat macadamianoten een rol gaan spelen in ons leven, al weet ik nog niet hoe. Ik heb al even zitten googelen hoe ver Gracefarm is van ons nieuwe huis: zo’n 2000 kilometer. Dus wie weet! Ik ben en blijf een ondernemer, die niet goed kan stil zitten. Ik heb het volste vertrouwen dat God ons duidelijk maakt wat ons te doen staat in Zuid-Afrika. Stap voor stap.”

Verschil maken
“Als ondernemer heb ik geleerd dat ondernemen met God het mooist is. Ga elke dag met plezier naar je werk. Dat is een keuze die je kunt maken”, deelt Christiaan. “Als ik terugblik op de afgelopen 20 jaar, doen alleen de belangrijke zaken er echt toe. Dat is niet per se de quad die je verkocht hebt, al is dat ook leuk. Het gaat niet alleen om zakelijk succes, maar om het verschil dat je maakt in de wereld.”